Atmósfera explosiva

Definición

Se entenderá por Atmósfera explosiva, la mezcla con el aire, en condiciones atmosféricas, de sustancias inflamables en forma de gases, vapores, nieblas o polvos, en la que, tras una ignición, la combustión se propaga a la totalidad de la mezcla no quemada.

Extraída del art. 2 del R.D. 681/2003 Atmósferas explosivas.

Es de uso muy común el acrónimo ATEX para referirse a Atmósfera explosiva.

Clasificación

Las áreas de riesgo se clasifican según la frecuencia y duración de la formación de ATEX, dando lugar a las siguientes categorías:

Zona 0	Área de trabajo en la que una atmósfera explosiva consistente en una mezcla con aire de sustancias inflamables en forma de gas, vapor o niebla está presente de modo permanente, o por un período de tiempo prolongado, o con frecuencia.
Zona 1	Área de trabajo en la que es probable, en condiciones normales de explotación, la formación ocasional de una atmósfera explosiva consistente en una mezcla con aire de sustancias inflamables en forma de gas, vapor o niebla.
Zona 2	Área de trabajo en la que no es probable, en condiciones normales de explotación, la formación de una atmósfera explosiva consistente en una mezcla con aire de sustancias inflamables en forma de gas, vapor o niebla o en la que, en caso de formarse, dicha atmósfera explosiva sólo permanece durante breves períodos de tiempo.
Zona 20	Área de trabajo en la que una atmósfera explosiva en forma de nube de polvo combustible en el aire está presente de forma permanente, o por un período de tiempo prolongado, o con frecuencia.
Zona 21	Área de trabajo en la que es probable la formación ocasional, en condiciones normales de explotación, de una atmósfera explosiva en forma de nube de polvo combustible en el aire.
Zona 22	Área de trabajo en la que no es probable, en condiciones normales de explotación, la formación de una atmósfera explosiva en forma de nube de polvo combustible en el aire o en la que, en caso de formarse, dicha atmósfera explosiva sólo permanece durante un breve período de tiempo.

Ejemplos de zonas ATEX

Algunos ejemplos de zona ATEX, según su clasificación, son:

Zona 0

• El interior de recipientes de almacenamiento cerrados que contengan líquidos inflamables.
• Entorno próximo a la salida de los tubos de aireación de los depósitos atmosféricos de líquidos inflamables.
• El interior de aparatos de fabricación o de mezcla cerrados.
• Almacenes de piezas recién tratadas con sustancias que puedan desprender vapores inflamables como pinturas, productos de limpieza, etc., cuando no disponga de ventilación suficiente.

Zona 1

• La proximidad inmediata de aberturas de llenado y vaciado ocasionales de líquidos inflamables.
• El exterior de recipientes que pueden abrirse ocasionalmente o la proximidad inmediata de aberturas de alimentación, bocas de carga y tomas de muestras.
• Los orificios de salida al aire libre de guardas apagallamas hidráulicas.
• Extremos de los brazos articulados y de las mangas flexibles de carga de vehículos-cisterna y otros recipientes.
• Tapas y registros de carga y válvulas de vaciado de aparatos.
• Válvulas de tomas de muestras y de purgado libre al ambiente.
• Fosos y canalizaciones cerrados sin estanqueidad asegurada.

Zona 2

• Las áreas en que el escape puede proceder de una avería o situación anormal o accidental.
• Mirillas o tubos de nivel de vidrio en condiciones estancas.
• Cierres o sellados de bombas, de compresores, válvulas, etc.
• Aparatos de materiales frágiles (vidrio, cerámica...), protegidos, en los que accidentalmente podría producirse su rotura
• Orificios de respiración de membranas de manorreductores (reductores de presión)
• Cubetos de retención en condiciones de seguridad.
• Almacenamientos de productos inflamables de acuerdo a la legislación vigente.

Enlaces

Ver R.D. 681/2003 Atmósferas explosivas.

Ver NTP 826 El documento de protección contra explosiones (DPCE).

Ver Zona ATEX.